Es por eso que su padre, Jim Bartell, que vive en San Diego, comenzó a buscar un hospital que le permitiera a Ryan usar cannabis. Cuando encontraron uno, fue un cambio de juego.

"Había estado despierto toda la tarde, sin dolor, hablando con amigos, enviando mensajes de texto, recibiendo visitas", recordó Jim Bartell.

Dado que el cannabis es ilegal según la ley federal, los médicos no pueden recetarlo ni dispensarlo. Sin embargo, algunos hospitales permiten a las personas usar su propio cannabis.

Después de la muerte de su hijo, Jim Bartell comenzó a presionar a los legisladores para que exigieran a los hospitales que permitieran a los pacientes con enfermedades terminales que tienen tarjetas médicas de cannabis usar comestibles o tópicos.

"Es el legado de mi hijo", dijo sobre el proyecto de ley. "Y de alguna manera ha sido mi terapia"

La Asociación de Hospitales de California dice que no se oponen al cannabis medicinal, pero que están preocupados por los riesgos legales. Se oponen al proyecto de ley del Senado 305 a menos que se modifique. El conflicto con la política federal de cannabis podría causar una reducción de los fondos nacionales para varios hospitales.

Aún así, algunos médicos y médicos están explorando el uso de cannabis para reducir las náuseas, la ansiedad del tallo y mejorar el sueño de los pacientes con cáncer y otros trastornos. Está jugando un papel cada vez más importante en los cuidados paliativos, una especialidad que gira en torno a aliviar el estrés y el dolor.

"Estoy entrenado para dar opioides a las personas", dijo el Dr. Vincent Nguyen, quien dirige el programa de cuidados paliativos en el Hospital Hoag en el sur de California. “Estas drogas tienen efectos secundarios y pueden perjudicar su pensamiento, cansarlas. ... Cuando se trata de cannabis, hay componentes dentro de la planta que estamos aprendiendo esencialmente a ayudar a abordar estos indicadores ".

Nueva York, junto con otros estados que han legalizado el cannabis medicinal, están teniendo discusiones similares sobre si aumentar el acceso a la droga en entornos hospitalarios.

Los expertos dicen que es parte de una conversación más amplia sobre dónde y cómo se puede usar el cannabis. El año pasado, el ex gobernador Jerry Brown vetó  una ley que habría permitido a los padres o tutores de un niño administrar cannabis en el campus de una escuela.

"La gente se está volviendo cada vez más abierta al tratar de empujar el sobre sobre dónde se puede usar el cannabis", explicó An-Chi Tsou, ex asesor principal de políticas de la Oficina de Regulación de Marihuana Medicinal del estado, ahora conocida como la Oficina de Control de Cannabis. "Pero todavía hay una gran cantidad de dudas, ansiedad y culpa en cierta medida en lo que hace y cómo puede ayudar a las personas, y si realmente debería regularse".

Mieko Hester-Pérez se convirtió en defensora del cannabis en los hospitales después de ver a su hijo sufrir de enfermedad del espectro autista y distrofia muscular. Falleció el año pasado.

Ahora la madre del Condado de Orange pasa su tiempo enseñando a las familias con necesidades especiales sobre el cannabis y trabajando con médicos en programas de tratamiento. Ella dice que el nuevo proyecto de ley es un paso masivo en la dirección correcta.

"Los médicos quieren participar", dijo. "Creo que esta podría ser la primera puerta abierta para que lo hagan".